Добро пожаловать!

Чартер, как водится, задержали. Правда, ненадолго - всего-то на час, но это означало, что мы могли поспать перед дорогой лишний часок, что при описанном выше режиме отъезда весьма существенно. В бориспольском Duty Free фотоаппараты для подводных съемок почему-то не продавались, на что мы, откровенно говоря, очень рассчитывали. Хотя, с точки зрения наших "пост-совков", все донельзя логично: в Днепре вода ледяная - зачем же торговать здесь такими фотоаппаратами?! (И невдомек им, что аппарат с удовольствием купит кто-нибудь из отъезжающих, а не посетитель из гостей!..)
Самолетик тоже оказался не Бог весть какой: довольно уже разбитый "Аэробус" А-320-200. Но - экипаж вежливый и обходительный, стюардессы накормили-напоили и даже первую серию "Лары Крофт" включили… хотя звук сделали довольно тихим, так что я этот фильм опять не посмотрел. (Осталось лишь смутно догадываться, что голливудские режиссеры как всегда абсолютные придурки, т.к. имеют абсолютно извращенное представление о российском Крайнем Севере и Сибири.)
Но опять же, все это были лишь "цветочки", "ягодки" же начались в аэропорту Шарм-эль-Шейха: честно говоря, такого бардака я не видел еще нигде! Прежде всего, обеспечивавший трансфер араб держал в руках вовсе не обещанную табличку "NTS", а… полузатертую "National Travel Service" и при этом выкрикивал: "Гамалия!.. Гамалия!.." Благодаря легкому акценту, у него выходило что-то вроде: "Гамаль!.. Гамаль!.." - можно было подумать, что он вызывает дух бывшего президента страны Гамаля-Абделя Насера. Ясное дело, при таких условиях на поиски стоявшего буквально перед носом встречающего пришлось затратить минут двадцать. Далее, продававшие визовые марки кретины-пограничники ни за что не желали отдавать их "русским" без предъявления паспорта, а вот туристам из ЕС - пожалуйста, оптом и в розницу! Согласитесь: редко встретишь человека, который отказывается продавать товар при условии, что клиент протягивает ему деньги. Это уж чисто по-булгаковски - помните, так бухгалтер театра "Варьете" никак не мог выручку от выступления Воланда сдать?.. С другой стороны, араб-"трансферист" из NTS совершенно не помогал заполнять иммиграционные карточки - а поди разбери, что они там требуют по-английски да по-арабски! В итоге, на прохождение пограничного контроля было убито как минимум минут 40, а то и больше. Но и на этом еще, оказывается, аэропортовые мучения "украинских гостей" не заканчивались. Потому что дальше началось получение багажа, а там…
Короче, дальше началось самое интригующее: огромное помещение с четырьмя ленточными транспортерами; на каждом вертится куча чемоданов, сумок и прочих баулов; а вокруг транспортера №3, над которым горит старорежимная надпись "KIEV" (вместо "KYIV") и номер нашего рейса, собрались все киевляне… злые как черти - поскольку вещей наших все нет и нет, а попадаются все чужие да чужие! Мы пробовали обратиться за разъяснениями к снующим тут же арабам, но они отвечали нечто невразумительное, похоже, по-итальянски…
Жене это быстро надоело, и она дважды сгоняла меня к соседнему транспортеру №4, над которым горело "MOSCOW", сама же оставалась караулить "киевский" транспортер №3. И когда я бежал от него к "московскому" уже в третий раз, в глубине души похоронив надежду когда-нибудь вновь увидеть наши вещи, то и узрел на пластинчатой ленте нашу сумку с вещами. Тут уж и остальные киевляне бросились за багажом, и надпись "KIEV" над транспортером №3 теперь уже никого не обманывала.
Кстати, прежде чем покинуть аэропорт, заглянул в местный Duty Free. И что же? Шарм-эль-шейховский валютный магазинчик оказался еще более пустым, чем бориспольский! Собственно, полки здесь были вообще девственно чисты, лишь одинаковые часы лежали на одной стройными рядами. И все это нежданное заграничное безобразие настолько напоминало наше родное головотяпство, что если бы не болтающие по-итальянски арабы, я, чего доброго, решил бы, что не покидал просторов Родины.
Чес'слово!..
Блеск и нищета отеля "Noria Resort"

(Фрагмент 1. "Блеск")

Но вот "багажные" перипетии завершились, и мы наконец-то очутились в микроавтобусе. Пассажиров тут было не так уж много, а развезли их всего-то в два отеля. К сожалению, название первого, "чужого" как-то вылетело из головы, запомнилась всего одна деталь: стоявший перед входными дверями швейцар был одет по-восточному, включая шаровары, расшитые остроносые туфли и тюрбан.
Впрочем, у нас было чем заняться: оказалось, тем же рейсом и в тот же отель прилетели… вторые призеры того самого конкурса "Знаете ли Вы Египет" (только выиграли они путевку не от газеты "Весь мир в кармане", а непосредственно от турфирмы "Гамалія") - тоже семейная пара и тоже киевляне! Не сговариваясь, мы выбрали одну и ту же неделю для реализации выигрыша - вот здорово! Раззнакомились, и моя жена, естественно, принялась делиться воспоминаниями о предыдущей поездке. Тут в разговор включилась и третья семейная пара - Игорь и Валентина из Краматорска. Они не выигрывали путевку, а купили, и были не сами, а с малолетним сынишкой, который сразу по приезде заболел и вообще задали родителям хлопот.
Так что путь в отель незаметно прошел в разговорах. Затем нас повезли в "Noria Resort". Познакомились с гидами: главного звали Саади, он спихнул нашу группу на своего помощника - бритоголового юнца Ахмада. Причем последний так и попросил: "Не говорите мне Ахмед, только Ахмад!" Короче - настоящий "мистер лучший английский чай". В египетском исполнении.
Разница стала очевидной несколько позже. А на первых порах насторожило то обстоятельство, что у них на двоих была одна мобилка - собственно, телефон находился у Саади, но Ахмад почему-то сказал, искать его следует именно таким вот странным образом. Значит, они всегда вместе?! Но чуть позже Ахмад проговорился, что у него есть молодая жена и маленький ребенок - то есть, живет он своим домом… В общем, непонятно. Хотя по мобилке Саади он действительно обнаруживался!.. Загадка эта так и осталась неразгаданной: то ли гиды передавали телефон друг другу, то ли как-то переключались? Ну, да ладно…
Нас довольно резво домчали до "Noria Resort". И тут начались удивительные вещи: прежде всего, заносить в отель (и даже на Reception!) чемоданы и большие сумки нам не разрешили, велев сложить все это… прямо на ступеньках у входа. Оставить вещи на улице без присмотра?! В бедном Египте?! Но Ахмад успокоил нас: мол, не волнуйтесь, все хотят работать в этом отеле, а потому ничего с вашими вещами не случится.
В самом деле, не случилось. Позже чемоданы и сумки были сложены в микроавтобус и развезены по номерам. Поневоле пришлось давать "бою" бакшиш, а доллары-то поменять не успели! Хорошо, что жена прихватила мелочь, оставшуюся от прошлой поездки, так что я сунул ему 2 фунта. "Бой" немного помялся и недовольным тоном проворчал что-то насчет русской щедрости. Но когда я спросил: "What's problem?" - он бодренько ответил: "No problem!" - и стремглав умчался. А мы остались в номере, причем я пребывал в полном недоумении: если бы я дал 2 фунта его коллеге в Хургаде, тот бы от счастья прыгал до потолка. О причинах недовольства "боя" мы получили возможность судить несколько позже…
Наскоро распаковав багаж, пошли осмотреться. Отель оказался словно бы двухъярусным. На первом "уровне" размещались Reception, ресторан, закусочная и один из корпусов, остальные корпуса были на втором "уровне" - то есть, на пригорке, пройти куда можно было либо через деревянный мостик на крыше ресторана, либо поднимаясь по "серпантину" на спуске небольшого холма. Часть склона занимал также амфитеатр со сценой - одно из традиционных мест работы гостиничной развлекательной "анимации". Также на каждом из "уровней" был свой бассейн и бар около него.
Наш номер располагался в самом конце второго "уровня", поближе к прачечной, в которой сутки напролет гудели какие-то машины. Что и говорить, "громкий" номер!.. Впрочем, скучать здесь не приходилось, да и мы с женой настолько вымотались еще в Киеве в предыдущие месяцы, что спали очень крепко, несмотря на гудение машин. В целом комната понравилась: совсем как на картинке с веб-сайта, мебель неновая, но в довольно-таки хорошем состоянии, бесплатный телевизор, холодильник, кондиционер, сейф. К тому же в ванной комнате был не традиционный душ с поддоном, а именно "сидячая" ванна.
Несомненным преимуществом этого номера был прямой выход к лазурному бассейну: достаточно было распахнуть двери на небольшую верандочку и пройти всего пару шагов - и купайся на здоровье! Правда, за отсутствием подогрева, температура воды в бассейне была в лучшем случае 18 градусов. Мы-то плюхнулись в воду сразу по приезде (еще бы: в Днепре в это время гораздо холоднее!), но кроме нас… В первый день завидев, что я уверенно пересекаю бассейн вдоль и поперек, ко мне присоединилась какая-то иностранка, но сразу же с визгом выскочила назад. По-английски она почти не говорила, и я едва понял, что она со своим парнем приехала с Сардинии. На четвертый день кроме нас купался кто-то еще. А больше никто не рискнул.

Огни Марины

Вечером мы отправились в город. Точнее, в так называемую Марину: как и Хургада, Шарм-эль-Шейх делится на Старый и Новый (курортный) город, находящиеся друг от друга на некотором расстоянии. Как местные называют Старый Шарм, точно не помню - по крайней мере, как и в Хургаде, словосочетание "Down Town" срабатывает. А вот Новый Шарм носит название "Marina" - т.е., "морской" городок.
Гулять мы пошли уже после ужина и встречи с гидом Ахмадом - т.е. где-то около девяти вечера. Днем в Марине было скучно и неинтересно: мы приехали как раз под конец Рамадана, когда большинство местных жителей от рассвета до заката лишь постятся да молятся. Днем работали лишь считанные заведения, остальные же были закрыты. А вот вечером и особенно ночью!..
Ночная Марина поражала изобилием всевозможных магазинчиков, где продавались разнообразнейшие товары на любой вкус, феерическим сверканием огней, музыкой и пестротой разноязыкой толпы посетителей. (Впрочем, как выяснилось вскоре, толпа вовсе не была такой уж разноязыкой…) И еще одним странным, ни в какие рамки не вписывающимся элементом оказалась… улица имени Хусейна! Правда, чуть позже выяснилось, что здешний Хусейн - это вовсе не иракский Саддам Хусейн, а какой-то крупный торговец. Но поди разберись вот так сразу…
В первый раз мы бродили по Марине где-то до 1:30 ночи, когда стали закрываться уже последние лавчонки. Жена была сражена наповал столь разнообразной и бурно проявляющейся экзотикой беспорядочного нагромождения магазинов, лавок, закусочных и ресторанчиков, которая оглушала сразу все пять чувств. Кроме того, Лена родилась и до 4-го класса прожила в Ташкенте, так что попасть в модернизированное на современный лад повествование "Тысячи и одной ночи" для нее было приятно вдвойне.
Правда, уже к концу этой же первой ночи выявилась пренеприятнейшая изнанка здешней жизни: оказывается, здесь любая вещь была в 2-3 раза дороже, чем в Хургаде! Да к тому же местные торговцы либо спускали заявленную цену весьма вяло, либо вообще не желали торговаться, что для Хургады было явлением из ряда вон выходящим.
Вообще, в Хургаде процесс покупки выливался в своеобразную церемонию: услышав от продавца цену, покупатель называет свою, оба обмениваются насмешливым фырканьем; если ты делаешь вид, что уходишь, продавец кричит: "Сколка хочиш?.." - иногда даже выносит скамеечку, стаканчик напитка (вода, каркаде, кофе - по желанию клиента)… И вот тут-то лишь начинается сам процесс торга, в котором продавец живописует все достоинства товара, а покупатель всячески дает понять, что достоинства эти весьма преувеличены. Однако оба понемногу подвигаются каждый в свою сторону: продавец опускает цену или за те же деньги предлагает сопутствующий товар - покупатель набавляет и пытается отказаться от "довеска". Но в итоге, если покупатель "торгуется как лев", цену практически на любой товар можно сбить в несколько раз и покинуть "поле торга", напившись драгоценной влаги и выслушав массу комплиментов собственному красноречию.
В Шарм-эль-Шейхе дело обстоит совершенно по-другому: здесь торг также уместен, однако превалирует принцип "славянского" базара - то есть, "Не нравится? Так и пш-шел на фиг, и неча клиентов отбивать!!!" То есть, торговаться здесь тоже можно, однако продавцы не опускают цену примерно в половине случаев. А если и опускают, то всего процентов на 10-20. (При всеобщей дороговизне!) Ну, в 1,5 раза максимум! Если же пожелаете больших скидок, вам могут рассмеяться в лицо и заявить, что вы ведете себя несерьезно.
Только один пример. В Хургаде можно покурить кальян за 2-3 египетских фунта. Ну, максимум - за 5 фунтов (в кафешке на территории своего отеля, где все очень-очень дорого). В Шарм-эль-Шейхе, в любой кальянокурильне, в любом ресторанчике Марины "шиша" стоит аж 10 фунтов! Мы нашли лишь одну "точку", где хозяин согласился взять с нас 7 фунтов, однако обман вскрылся практически сразу же: вместо ароматного яблочного табака нам всыпали порцию обыкновенного черного, от которого жестоко дерет горло и который стоил как раз в полном соответствии с прейскурантом - 7 фунтов! Да еще после стали бакшиш требовать за "качественное" обслуживание! Вроде мы такие лохи, что никогда кальян не курили и ароматический табак не можем отличить от черного…